চীনা-আফগান ক্রিকেটের যে উন্নয়নের নেপথ্যে বুলবুল

ক্রিকেট ভিত্তিক জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো রশিদ খানকে সর্বকালের সেরা টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়ের খেতাব দিয়েছে। উইজডেনও ২০২০ সালে রশিদকে একই স্বীকৃতি প্রদান করেছিল। আফগানিস্তানের একজন ক্রিকেটার হিসেবে একাধিক আন্তর্জাতিক ফরম্যাটে সেরা হওয়া নিঃসন্দেহে এক অবিশ্বাস্য ঘটনা।

রশিদ খানের সফলতার পেছনে শুধু তার ট্যালেন্ট নয়, আফগানিস্তানের ক্রিকেটের অবিস্মরণীয় উত্থানের কাহিনীও রয়েছে। যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশের মানুষ যেখানে আগামী দিনের নিশ্চিততাও পায় না, সেই আফগানিস্তান আজ ক্রিকেটের অঙ্গনে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে। টি-২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা, ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেরা ছয় দলে থাকা এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে হারানোর মতো অর্জন আফগান ক্রিকেটের গৌরব বৃদ্ধি করেছে।

এই উন্নয়নের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নতুন সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। আইসিসির গেম ডেভেলপমেন্ট ম্যানেজার হিসেবে এশিয়ার বিভিন্ন দেশে কাজের অভিজ্ঞতা থাকা বুলবুল আফগানিস্তানের ক্রিকেট কাঠামো গঠনে বিশেষ অবদান রেখেছেন। আফগানিস্তানে তিনটি হাই পারফরম্যান্স সেন্টার গড়ার পরিকল্পনাও তার হাত ধরে বাস্তবায়িত হয়েছে। একসময় যেখানে আফগানিস্তানে মাত্র এগারোজন ক্রিকেটার ছিল, সেখানে এখন ক্রিকেটার সংখ্যা লাখের উপরে পৌঁছেছে।

বুলবুলকে চীনা ক্রিকেটের জনক হিসেবেও বিবেচনা করা হয়। বাংলাদেশ থেকে চীনে প্রথম ক্রিকেট চালু করার পেছনে তার প্রচেষ্টা ছিল অনস্বীকার্য। চীনের একটি প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয় থেকে চীনা ভাষা শিখে দেশটিতে ক্রিকেট পরিচিত করানো, খেলোয়াড় তৈরি এবং খেলা প্রসারের কাজে তিনি ব্যাপক ভূমিকা রেখেছেন।

১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অধিনায়ক ছিলেন আমিনুল ইসলাম বুলবুল। দেশের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিয়নও তিনি। ক্যারিয়ার শেষে অস্ট্রেলিয়ায় কোচিং লেভেল টু সম্পন্ন করে নিউ সাউথ ওয়েলস বিশ্ববিদ্যালয়ের কোচিং প্যানেলে যুক্ত হন। দেশে ফিরে আবাহনীর নেতৃত্বে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ শিরোপাও জিতিয়েছেন।

এবার আবার দেশে ফিরে বাংলাদেশ ক্রিকেটের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে দেশের ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নেওয়ার স্বপ্ন বুনছেন বুলবুল। সাম্প্রতিক সময়ে দেশের ক্রিকেটে কিছুটা মন্দাভাব থাকলেও ক্রিকেট সংশ্লিষ্টরা বিশ্বাস করেন, নতুন সভাপতির হাতেই ক্রিকেটের উন্নয়ন ও সাফল্যের নতুন অধ্যায় শুরু হবে। এই প্রত্যাশার পূরণ কতটা সম্ভব হবে, সেটি সময়ের সাথে স্পষ্ট হবে।